De nombreux groupes miniers se présentent comme des entreprises vertes. En effet, leurs matières premières, en particulier les métaux, sont nécessaires aux énergies renouvelables ou à l'électromobilité. D'ici 2050, nous aurons besoin d'un multiple de lithium, de cobalt, de cuivre et d'autres métaux pour ces technologies dites vertes. C'est ce que montrent de nombreuses prévisions. Cependant, ce que sont les «technologies vertes» est souvent défini différemment. Alors que beaucoup pensent d'abord à l'énergie éolienne et solaire, ces technologies peuvent inclure des voitures alimentées par batterie, des imprimantes 3D et d'autres technologies auxquelles il peut exister des alternatives plus durables.
L'analyse de PowerShift avec les données du Luxembourg Institute of Science and Technology, résumée de manière claire dans la fiche d'information, montre également que la production d'énergie renouvelable n'a pas un besoin beaucoup plus important en métaux que les énergies fossiles.
Au contraire, certaines technologies d'énergie renouvelable, telles que les petites centrales hydroélectriques ou les installations photovoltaïques montées sur les toits, obtiennent de bien meilleurs résultats que, par exemple, les centrales au charbon fossile. Pour une mégawattheure d'électricité, il faut environ 340 g de métaux dans une petite usine d'eau, et jusqu'à 3 920 g dans une centrale au charbon. Une centrale au charbon a besoin d'environ dix à onze fois plus de métaux par mégawattheure qu'une petite centrale hydroélectrique. Bien que le développement des technologies d’énergie renouvelable nécessite de grandes quantités de métaux, l’intensité matérielle est nettement inférieure, étant donné que les centrales au gaz et au charbon doivent être complétées par les matières premières fossiles brûlées.
Pour lutter efficacement contre le changement climatique, le développement d'infrastructures d'énergie renouvelable est essentiel, contrairement au développement des énergies fossiles. Toutefois, cette expansion et les besoins en métaux qui en découlent ne doivent en aucun cas justifier d'éventuels impacts sociaux et environnementaux ainsi que des injustices mondiales dans l'extraction des matières premières. Au contraire, nos résultats soulignent l'urgence de transformer notre gestion des matières premières dans le sens d'une transformation des matières premières.
Écoutez aussi notre podcast #33 Métaux pour la transition énergétique Pour en savoir plus et en savoir plus. Aussi notre podcast #37: Économie circulaire: comment faire de la transition énergétique une économie de ressources se consacre à ce sujet.
