Muchas empresas mineras se presentan como empresas verdes. Porque sus materias primas, en particular los metales, son necesarios para las energías renovables o la electromovilidad. Para 2050, necesitaremos múltiplos de litio, cobalto, cobre y otros metales para estas llamadas tecnologías verdes. Así lo demuestran numerosas previsiones. Sin embargo, lo que son las «tecnologías verdes» a menudo se define de manera diferente. Si bien muchos piensan en los sistemas eólicos y solares en primer lugar, estas tecnologías también pueden incluir automóviles a batería, impresoras 3D y otras tecnologías para las que bien puede haber alternativas más sostenibles.
El análisis de PowerShift con datos del Instituto de Ciencia y Tecnología de Luxemburgo, que se resume claramente en la hoja informativa, también muestra que la producción de energía renovable no tiene una necesidad mucho mayor de metales que los combustibles fósiles.
Por el contrario, algunas tecnologías de energía renovable, como las pequeñas centrales hidroeléctricas o los sistemas fotovoltaicos montados en el techo, tienen un rendimiento significativamente mejor que las centrales eléctricas de carbón a base de fósiles, por ejemplo. Para un megavatio hora de electricidad, se necesitan alrededor de 340 g de metales en una pequeña fábrica de agua, en una central eléctrica de carbón es de hasta 3.920 g. Una central eléctrica de carbón necesita entre diez y once veces más metales por megavatio hora que una pequeña central hidroeléctrica. Aunque la expansión de las tecnologías de energía renovable requiere grandes cantidades de metales, la intensidad del material es significativamente menor, ya que las centrales eléctricas de gas y carbón también requieren la adición de materias primas fósiles quemadas.
A diferencia de la expansión de los combustibles fósiles, la expansión de la infraestructura de energías renovables es esencial para una lucha eficaz contra el cambio climático. Sin embargo, esta expansión y la necesidad asociada de metales no deben justificar de ninguna manera los posibles impactos sociales y ambientales y las injusticias globales en la extracción de materias primas. Más bien, nuestros resultados ilustran la urgencia de transformar nuestro manejo de materias primas en el sentido de un cambio de materia prima.
Escucha nuestro podcast #33 metales para la transición energética y aprender más sobre el fondo. También nuestro podcast #37: Economía circular: cómo podemos hacer que la transición energética sea eficiente en el uso de los recursos Dedicado a este tema.
