En 1993, peu après la création du Forum Environnement & Développement, le ministère fédéral de l'Economie a invité des ONG allemandes à une table ronde sur les thèmes du GATT et de l'Uruguay Round, ainsi que les débats de l'OCDE sur le commerce et le développement. Avant cette rencontre, les ONG invitées ont décidé de créer un groupe de travail.
Celle-ci devrait servir à l'avenir de lien commercial entre la société civile et le gouvernement et être rattachée au Forum Environnement et développement. Actuellement, les activités du groupe de travail Commerce sont conçues et soutenues par une quinzaine de membres actifs et une trentaine de membres passifs.
