Consumo de metales renovables inferior a la producción de energía fósil
La producción de energía, ya sea fósil o renovable, requiere grandes cantidades de metales. La industria y la política actualmente a menudo utilizan los crecientes requisitos de metales proyectados para la expansión de las energías renovables como una legitimación para la expansión de la minería. «Ya se trate de [chips de ordenador] o de células de almacenamiento solar: el tren
El uso de materias primas es crucial para el éxito de nuestra transformación hacia una economía sostenible y digital. El litio y las tierras raras pronto serán más importantes que el petróleo y el gas», dijo Ursula von der Leyen en su discurso sobre el estado de la Unión en septiembre de 2022. El litio y el cobalto se citan a menudo en este contexto, aunque se necesitan principalmente en las baterías de los automóviles y no para la producción de energía renovable. Análisis de PowerShift con datos del Instituto de Ciencia y Tecnología de Luxemburgo (LISTA)[1] muestra, sin embargo, que la producción de energía renovable no tiene una necesidad mucho mayor de metales que los combustibles fósiles.
Por el contrario, algunas tecnologías de energía renovable, como las pequeñas centrales hidroeléctricas o los sistemas fotovoltaicos montados en el techo, tienen un rendimiento significativamente mejor que las centrales eléctricas de carbón a base de fósiles, por ejemplo. Para un megavatio hora de electricidad, se necesitan alrededor de 340 g de metales en una pequeña fábrica de agua, en una central eléctrica de carbón es de hasta 3.920 g. Una central eléctrica de carbón necesita entre diez y once veces más metales por megavatio hora que una pequeña central hidroeléctrica. Aunque la expansión de las tecnologías de energía renovable requiere grandes cantidades de metales, la intensidad del material es significativamente menor, ya que las centrales eléctricas de gas y carbón también requieren la adición de materias primas fósiles quemadas.
[1] del estudio de la CEPE/ONU Neutralidad de carbono en la región de la CEPE: Evaluación integrada del ciclo de vida de las fuentes de electricidad
Las turbinas eólicas requieren significativamente menos materias primas críticas que la producción de energía fósil
La Unión Europea, en particular, justifica la expansión de los proyectos mineros mundiales de materias primas fundamentales con la demanda de energías renovables. Sin embargo, como muestran los datos de la LIST, las turbinas eólicas requieren significativamente menos de las 30 materias primas clasificadas como críticas por la UE que la producción de energía fósil por megavatio hora de energía.
Solo en 2030, las baterías de los automóviles eléctricos de Volkswagen necesitarán casi 10 veces más aluminio y níquel que toda la expansión de la energía eólica en Alemania para entonces.
En el estudio, PowerShift comparó los cálculos de la Agencia Alemana de Materias Primas (DERA) sobre el consumo de materiales para la expansión de la energía eólica y los sistemas solares en Alemania con la demanda de materias primas para la electromovilidad. Hay dos cosas que se destacan: Por un lado, el litio y el cobalto no juegan un papel importante en la expansión de la energía eólica y solar. Por otro lado, las baterías de transmisión de Volkswagen eléctrico solo, que se producirán en 2030, podrían requerir aproximadamente diez veces más aluminio y níquel que toda la adición planificada de turbinas eólicas en Alemania desde hoy hasta entonces. En particular, en el caso de materias primas a granel como el aluminio, el níquel o el cobre, el desarrollo del transporte privado podría, por tanto, competir con los metales necesarios para la expansión de las tecnologías de energías renovables.
Las transiciones de los productos básicos y la energía deben considerarse conjuntamente
A diferencia de la expansión de los combustibles fósiles, la expansión de la infraestructura de energías renovables es esencial para una lucha eficaz contra el cambio climático. Esta expansión y la necesidad asociada de metales no justifican de ninguna manera los posibles impactos sociales y ambientales, así como las injusticias globales en la minería de materias primas. Más bien, nuestros resultados ilustran la urgencia de transformar nuestro manejo de materias primas en el sentido de un cambio de materia prima. Esto significa, por un lado, que las materias primas metálicas, incluidas las necesarias para las tecnologías de energías renovables, deben extraerse con arreglo a las normas medioambientales y sociales más estrictas posibles. Además, es fundamental reducir el consumo absoluto de materias primas metálicas. Los objetivos sectoriales son una palanca importante. En este caso, el sector de la energía se enfrenta a retos diferentes de, por ejemplo, el sector de la movilidad: La expansión de las energías renovables debe tratarse sin alternativas y como una prioridad, mientras que en el sector de la movilidad debe iniciarse una rápida inversión del transporte privado motorizado. Del mismo modo, la expansión de una economía circular con un enfoque en la durabilidad, la reparabilidad y un diseño de producto diseñado para el reciclaje de materias primas juega un papel central.
